Os elevadores residenciais diferem dos elevadores comuns, pois são programados para atender a uma família apenas, ou seja, para uso e tráfego diferentes. Assim, a maioria deles comporta até três pessoas ou 225 quilos e usa uma cabine com menos 70 x 70 cm localizada e um fosso com 1 x 1m, no mínimo. A velocidade máxima que atingem é de 15 m por minuto e percorrem uma distância de, no máximo, 12m. Precisam de menor espaço, poço, pé-direito e casa de máquinas menores. Há, basicamente, dois tipos de elevadores, os elétricos e os hidráulicos.
Elétrico:
- Funciona com motor elétrico, tração com cabos de aço e contrapeso;
- Se acabar a energia, a cabine pára onde está. É preciso abrir a porta, manualmente;
- Gasta mais energia;
- Precisam de uma casa de máquinas para acomodar o motor, que pode ficar 1m acima do ponto mais alto do elevador, no fosso.
Hidráulico:
- Funciona com motor elétrico e pistões e válvulas com óleo;
- Gasta metade da energia, pois usa a energia só para elevar a cabine; na hora de descer, a válvula entra em ação;
- É mais silencioso;
- Motor pode ficar até 10 m distante do fosso do elevador;
- Dispõe de resgate automático. Se faltar energia, a cabine desce e abre a porta;
- Na instalação, precisa de 40 cm no fundo do fosso, onde devem ficar as molas pára-choques;
- Prazo de entrega pode chegar a 5 meses, pois muitas empresas usam motor importado que precisa ser encomendado.